2001年中国加入世贸组织时，美国和欧盟等发达经济体拒绝承认中国市场经济地位。其认为，中国的国内价格是由政府机构和政策设定的，而不是由供需力量决定的，这一结论被纳入中国的入世协议。按照这一规则，中国的非市场经济地位使美国和欧盟在展开反倾销调查时，在确定中国企业的公允生产成本方面拥有大得多的自由度。而最终的结果是，中国廉价商品经常被课以重税。当时的入世协议要求有关这一结论的一个重要条款于中国入世15年后到期，也就是
金融时报称，美国官员认为，给予中国市场经济地位无异于“单方面解除”欧洲对中国的贸易防御。同时，以意大利为首的欧洲其他国家政府，以及越来越多的欧洲工会和传统产业（包括钢铁、陶瓷和纺织品）都强烈反对。就在上月，一些欧盟成员国要求欧盟委员会，采取贸易救济措施对钢铁产业加以保护。近日一些欧美钢铁协会明确表示，反对欧盟2016年后自动给予中国市场经济地位。
对此中国驻欧盟使团发言人指出，钢铁贸易问题与给予中国市场经济地位问题并无直接关系，不应将前者作为继续实施歧视性、不公平做法的借口。新华社援引中方发言人的话表示，包括欧盟在内的所有世界贸易组织成员国都必须履行国际条约义务，按照中国加入世贸组织议定书第15条规定，如期终止反倾销“替代国”做法。欧盟委员会正越来越倾向于支持中国的诉求。金融时报称，欧盟委员会眼下热衷于修复与中国的贸易关系。它正在争取中方对一只3000亿欧元基础设施基金大笔投资，该基金旨在提振欧洲乏力的经济增长。此外，德国总理安格拉·默克尔支持给予中国市场经济地位，而力主英国迎合中国的英国财相乔治·奥斯本也坚定地支持这样做。