美国主导的“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）谈判已无法达成在2013年内达成协议的目标，打破僵局尚无眉目。RCEP则力争建立包括中国、印度在内的亚洲大型自由贸易区，彰显存在感。
谈判消息人士介绍称，1月21日将举行高级工作组全体会议。会议期间，各国谈判团将就“货物贸易”、“服务贸易”和“投资”分组讨论。
对于取消关税这一焦点问题，则主要讨论手续问题，不涉及农产品等个别种类的处理方式。该谈判或将左右TPP谈判的走向。
RCEP在2011年11月召开的第21届东盟峰会上由东盟十国领导人正式宣布启动。RCEP强调了“东盟的主导作用”，以东盟为中心构筑“ASEAN+1”的FTA网络（日本、中国、韩国、印度、澳大利亚、新西兰）。然而，来自日本产业界的调查称，日本企业的生产网络正在从东亚扩展到更加广泛的地区，ASEAN+1的FTA对于国际分工而言并非是一个高效率的网络。